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| Características de la Dendroenergía |
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Si bien esta energía se utiliza para producción de calor y electricidad, en los países desarrollados ya se emplea como sustituto para combustibles fósiles, transformándose en una alternativa de reducción de gases de efecto invernadero. La dendroenergía es la principal fuente de energía para más de 2 mil millones de personas, especialmente en los hogares de los países en desarrollo. Los biocombustibles, en particular la leña y el carbón vegetal, actualmente suministran más del 14 por ciento de la energía primaria total del planeta. Los escenarios sociales y económicos señalan un crecimiento continuo de la demanda de dendrocombustibles que continuará por varios decenios. En los países en desarrollo, la dependencia de dichos combustibles es mucho más grande; éstos proporcionan alrededor de un tercio de la energía total en estos países y en lugares como algunas subregiones de África, el 80 por ciento de la energía deriva de los biocombustibles. La madera y el carbón vegetal, los dendrocombustibles más comunes, son esenciales para la nutrición de los hogares rurales y urbanos pobres de los países en desarrollo. Además de utilizarse para la cocina y calefacción de los hogares, a menudo son indispensables para las industrias de elaboración alimentaria (panificación, ahumado, secado y producción de electricidad).
En los países desarrollados, la dendroenergía (utilizada principalmente en la producción de calor y electricidad) se emplea cada vez más como fuente de energía respetuosa del medio ambiente proporcionando un potencial sustituto de los combustibles fósiles y contribuyendo también a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. El año 2.000, la producción total de madera alcanzó aproximadamente 3.900 millones de metros cúbicos, de los cuales 2 300 se utilizaron como combustible. Esto significa que alrededor del 60 % de las extracciones mundiales totales de madera de los bosques y de los árboles fuera del bosque se utilizan con fines energéticos. Dicho de otra manera, la energía es la principal aplicación de la biomasa forestal obtenida de los bosques y de los árboles fuera del bosque.
En relación al tema, la FAO desarrolla un programa sobre dendroenergía dirigido a promover los sistemas de dendroenergía sostenibles como contribución a la ordenación forestal sostenible (OFS) a los medios de subsistencia y a la seguridad alimentaria. Los objetivos de esta iniciativa consisten en la necesidad de reforzar la capacidad institucional de los países miembros, de las partes interesadas y de los asociados para la adopción de políticas dendroenergéticas racionales y de la implementación de proyectos rentables. Además pretende crear, promover y controlar las iniciativas innovadoras para los sistemas dendroenergéticos realizados por las partes interesadas pertinentes, como también reducir la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria, centrando la atención en las mujeres y niños, mediante la promoción de dendrocombustibles más accesibles.
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