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| ¿Qué se obtiene del bosque? |
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La industria forestal chilena se basa en la utilización del pino radiata, el que abastece al 85% del sector y en menor medida del eucaliptus. Un importante número de productos se elaboran con esta madera, como por ejemplo: celulosa, papel, madera aserrada, astillas, distintos tipos de tableros –como los de fibra, de partículas y contrachapados–, muebles y partes y piezas de ellos, los que se venden a muchos destinos.  Asimismo, del árbol se obtienen cientos de productos de variados usos, desde la materia prima para elaborar celulosa y papel hasta compuestos que son utilizados para fabricar medicinas. Hoy el país ha logrado un gran desarrollo en sus exportaciones, las que convierten al sector forestal en el segundo exportador después de la minería, pero el primero basado en un recurso renovable. A través de los años los productos forestales que exporta el país han registrado un aumento considerable, lo que refleja el buen momento que pasa la industria, el desarrollo de productos de calidad, a precios competitivos y el buen comportamiento de los mercados internacionales. El eucaliptus se usa principalmente para producir madera pulpable, es decir, que se utiliza en las plantas de celulosa, y para combustible, aunque cada vez más esta madera se usa en la fabricación de parquets, chapas, molduras, muebles y en general, en productos de alto valor agregado o de mayor elaboración. La celulosa es el principal producto que vende nuestro país en los mercados internacionales, donde ocupamos el quinto lugar entre los productores del mundo, con uno de los más bajos costos de producción. Otra especie que también se aprovecha es el álamo, aunque en mucho menor medida comparada con las anteriores. El álamo se usa para producir fósforos, palitos de helados, bajalenguas y en general aquellos elementos que se llevan a la boca. El pino oregón, en tanto, se usa en menor escala para la construcción de puentes y obras mayores, como elementos estructurales y revestimientos interiores en viviendas, además de muebles, puertas, ventanas, construcciones ligeras y encofrados para hormigón. Otro producto que es muy importante en el país es la madera aserrada y sus derivados, que se envían a países como Estados Unidos, Japón y naciones del Medio Oriente, entre otras. En las astillas o chips (se elaboran con Pino radiata y no con madera de bosque nativo), Chile es el quinto productor. En el mercado nacional este producto se usa en la industria nacional de celulosa, papel, tableros y combustible. Los tableros también son un producto de gran crecimiento, los que se envían a diferentes países con muy buenos resultados.  Hoy se exportan más de 400 productos derivados de la madera en una tendencia que ha crecido en el tiempo. Hace 30 años sólo se exportaban 61 productos derivados. En el país existen más de diez plantas industriales que fabrican papeles de diversas características, de acuerdo a lo que necesitan los mercados nacional e internacional. La mayoría de ellas está ubicada entre la Región Metropolitana y la Décima Región. Con la madera se elaboran otros productos como colorantes, jabones y perfumes, carbón, plásticos, alimentos (como hongos, nueces y semillas); productos medicinales (aceites esenciales y especies medicinales); productos ornamentales (helechos, musgo, enredaderas, árboles, arbustos y hierbas); y productos artesanales. Estos productos no madereros generan importantes ingresos al país al venderse en los mercados internacionales. El año 2007, las exportaciones de este grupo totalizaron más de US$ 48 millones. Los componentes químicos de la madera poseen propiedades que son muy importantes para la fabricación de productos industriales. Por ejemplo, la celulosa sirve para fabricar papel; los taninos, gomas, resinas y aceites son destinados a la producción de pinturas, barnices y adhesivos; la lignina (que es la sustancia que une las fibras de la madera) se aprovecha en la industria del plástico y en el cultivo de levadura de cerveza, que sirve como alimento al ganado y las aves de corral.  En general, los productos madereros provienen del tronco del árbol. En algunos casos se usan raíces y ramas gruesas para fabricar tablas para la construcción de muebles finos o instrumentos musicales. Los productos no madereros, en tanto, se obtienen de otras partes del árbol como las hojas, frutos, resina o corteza. En el país la madera tiene también una gran oportunidad para seguir desarrollándose como material para la construcción de viviendas. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) apenas el 17% de las casas que se construyen son de madera, en circunstancias que existe una desarrollada y tecnológica industria y suficiente materia prima para fabricar casas de excelente calidad con múltiples beneficios para las personas. Usar madera en la construcción tiene más ventajas que el fierro, acero o el hormigón, ya que se construye más rápido, tiene mejor aislamiento y mayor resistencia a los temblores. |
